Accident en Meurthe-et-Moselle : Ce que l'on sait de la collision entre deux hélicoptères de l'armée française

Deux hélicoptères militaires français sont entrés en collision ce mercredi 14 août, aux alentours de 12h30, près de Colombey-les-Belles, en Meurthe-et-Moselle. L'accident a entraîné la disparition de deux pilotes, tandis qu'un troisième a réussi à s'éjecter et a été retrouvé sain et sauf. Voici ce que nous savons sur cet incident.

Une collision en plein vol

Les deux hélicoptères, appartenant au 5e Régiment d'Hélicoptères de Combat basé à Pau, effectuaient une mission d'entraînement lorsqu'ils sont entrés en collision en plein vol. L'accident s'est produit alors que les appareils survolaient une zone boisée, à environ 30 kilomètres au sud-ouest de Nancy. Les hélicoptères revenaient d'une mission d'exercice en Allemagne, selon un communiqué de l'armée.

Un pilote rescapé, deux autres disparus

Parmi les trois pilotes impliqués dans l'accident, l'un a pu s'éjecter à temps et a été récupéré par les équipes de secours. Il est actuellement en observation à l'hôpital de Toul et son état est jugé stable. En revanche, les deux autres pilotes, un instructeur expérimenté et son élève, sont toujours portés disparus. Les recherches se poursuivent pour les retrouver, et des moyens importants ont été déployés.

Des recherches intensives en cours

Le plan Sater (sauvetage aéroterrestre) a été immédiatement déclenché après l'accident, mobilisant des équipes de gendarmerie, de pompiers, de l'Office national des forêts, ainsi que des radioamateurs bénévoles pour participer aux opérations de recherche. La préfecture de Meurthe-et-Moselle a également mis en place un numéro d'appel à témoins, le 09 70 80 90 40, pour toute personne ayant assisté à l'accident ou ayant des informations susceptibles d'aider les autorités.

Les causes de l'accident encore inconnues

Pour l'instant, les circonstances exactes de l'accident demeurent floues. Des enquêtes de sécurité et judiciaires ont été ouvertes pour déterminer les causes de la collision. "L'autorité militaire communiquera sur les causes de l'accident dès que les enquêtes auront avancé", a précisé la préfecture dans un communiqué. Les autorités n'excluent aucune hypothèse, mais rappellent que les accidents sont rares et souvent liés aux risques inhérents aux missions d'entraînement.

Précédents accidents d'hélicoptères militaires

Les accidents impliquant des hélicoptères militaires français sont relativement rares, mais ils ne sont pas sans précédent. Le dernier incident notable remonte à 2019, lorsque deux hélicoptères s'étaient écrasés au Mali lors d'une opération antiterroriste, causant la mort de treize militaires. Ces incidents soulignent les dangers auxquels sont confrontés les pilotes lors de leurs missions d'entraînement et d'opération.